Por Teddy Durgin
Ah, la repetición. Has subido esa escalera 100 veces. Pues bien, esa 101ª vez no es momento para descuidar la seguridad personal. Ese podría ser el momento en que haces demasiados malabarismos, te equivocas en el ascenso o el descenso, te saltas un paso y sufres una lesión. Le ha pasado al escalador más experimentado. Pero hay algunas medidas que puede tomar para que la escalada sea segura en todo momento.
Algunas son de sentido común. Michael Van Bree, Director de Seguridad de Productos e Ingeniería de Louisville Ladder, es muy sabio: «¡Empieza por estar de cara a la escalera! Asegurémonos de que estamos de cara a la escalera y de que la tenemos bien agarrada. No tengas las manos distraídas con otros materiales. Debes asegurarte de que mantienes un buen contacto y control con las manos y los pies mientras subes. Mantén las manos libres utilizando, por ejemplo, un cinturón de herramientas o algún otro medio para llevar tus materiales a la superficie de trabajo elevada. Un elevador de material o un cable de sujeción o una cuerda servirán para llevar el equipo al tejado o donde sea de forma segura».
Chad Lingerfelt, Director Nacional de Formación en Seguridad de WernerCo, también habló de sentido común. «Una vez que estés subiendo la escalera», dijo, «la hebilla de tu cinturón debe estar dentro de los raíles. Esa es la clave. Si mantienes la hebilla de tu cinturón dentro de los rieles, eso es lo más seguro que puedes hacer en términos de mantener tu centro de equilibrio en esa escalera mientras la subes. Y si es una escalera de mano, no pises los dos últimos peldaños al subir».
David Francis, Director Nacional de Seguridad de Little Giant Ladder Systems, LLC, está de acuerdo. Y añadió: «De hecho, mantén la hebilla del cinturón entre los raíles laterales de la escalera. No queremos que la gente agarre e intente alcanzar más distancia con su montaje. Si no puedes alcanzar con el cuerpo entre los raíles laterales, deja lo que estés haciendo, desplaza la escalera y vuelve a subir».
La colega de Lingerfelt, Stacy Gardella, Vicepresidenta de Marketing de Marca de WernerCo, con sede en Illinois, también habló de los tres puntos de contacto que debe mantener un escalador. Esto significa dos manos y un pie o dos pies y una mano en la escalera mientras se sube. Los aficionados al bricolaje no se suben a las escaleras con tanta frecuencia como los que trabajan en obras. Por eso se olvidan de las normas o hacen alcances innecesarios. Muchos de los nuevos productos que salen al mercado, como las escaleras de podio, permiten usar la cintura como tercer punto de contacto, porque tienen barandillas».
Por último, está el pequeño pero muy importante asunto de volver a bajar y bajar de la escalera. Lingerfelt concluyó: «El incidente nº 1 que provoca tantas lesiones es saltarse el último paso. Hemos tenido más problemas de gente que se lesiona así que con cualquier otra cosa. Tienes prisa. No piensas en ello. Y te lo saltas. Ese último paso».