Por Teddy Durgin
No hay más que preguntarle a Michael Van Bree, Director de Seguridad de Productos e Ingeniería de Louisville Ladder. Durante años, su función ha sido cubrir las preocupaciones de seguridad e ingeniería de su empresa en relación con sus productos.
Las consideraciones clave a la hora de elegir una escalera son que sea del material adecuado. Si se encuentra en un entorno conductor, por ejemplo, debería elegir un material no conductor, como la fibra de vidrio. Si lo más importante es el peso ligero, entonces el aluminio podría darte un poco más de ligereza. Por supuesto, tiene que poder llegar con seguridad al lugar de trabajo. Por tanto, hay que tener en cuenta el tamaño. Y también hay que tener en cuenta la capacidad de carga, que es un factor importante. En otras palabras, no querrás elegir una escalera que no sea adecuada para tu circunferencia y peso. Por último, está el estilo de la escalera. Tienes que saber si se trata de tareas a las que se puede acceder con una escalera de tijera autoportante, por ejemplo, o con una escalera inclinable, no autoportante, simple o extensible. A veces se llaman ‘escaleras polivalentes’ las que pueden utilizarse como escalera de tijera o inclinable».
Chad Lingerfelt, Director Nacional de Formación en Seguridad de WernerCo, con sede en Illinois, retomó varios de los puntos de Van Bree. También dio algunos consejos. «El número uno es, en efecto, elegir la escalera adecuada para el trabajo adecuado», dijo. Para ello, señaló, hay que tener en cuenta varios factores clave. Entre ellos se encuentra el tipo de escalera, para qué tipo de trabajo(s) se va a utilizar, y asegurarse de que la escalera puede alcanzar la altura suficiente para el trabajo(s) que se va a intentar realizar. «Además», añadió, «asegúrate de que el suelo está nivelado o de que tienes la escalera adecuada que puedas ajustar a la superficie en la que te encuentres».
Su colega, Stacy Gardella, también intervino. El Vicepresidente de Marketing de Marca de WernerCo dijo: «La gente se olvida de la capacidad de carga. No se trata sólo de los individuos, sino de los individuos y el equipo que van a utilizar. Así que, a la hora de elegir una escalera, ten en cuenta ese factor».
Dave Francis, Director Nacional de Seguridad de Little Giant Ladder Systems, LLC en Utah, afirma que no se puede obviar la realidad de que gran parte del público piensa que las escaleras son algo peligroso. «Estadísticamente, sabemos que las escaleras de mano están implicadas en accidentes que provocan discapacidades e incluso muertes», concluyó. «Pero las escaleras en sí están sobredimensionadas para lo que hacen. Simplemente se utilizan mal. La gente, cuando intenta hacer su trabajo, toma atajos y riesgos que no debería. . . . . Una escalera utilizada correctamente y en buenas condiciones nunca será la causa de un accidente. En cierto modo, la responsabilidad recae en ti, el usuario, si tomas lo que fabricamos como un producto sobredimensionado, sigues las normas básicas y estarás a salvo».