Autor: sancsoft

Por Teddy Durgin

No hay más que preguntarle a Michael Van Bree, Director de Seguridad de Productos e Ingeniería de Louisville Ladder. Durante años, su función ha sido cubrir las preocupaciones de seguridad e ingeniería de su empresa en relación con sus productos.

Las consideraciones clave a la hora de elegir una escalera son que sea del material adecuado. Si se encuentra en un entorno conductor, por ejemplo, debería elegir un material no conductor, como la fibra de vidrio. Si lo más importante es el peso ligero, entonces el aluminio podría darte un poco más de ligereza. Por supuesto, tiene que poder llegar con seguridad al lugar de trabajo. Por tanto, hay que tener en cuenta el tamaño. Y también hay que tener en cuenta la capacidad de carga, que es un factor importante. En otras palabras, no querrás elegir una escalera que no sea adecuada para tu circunferencia y peso. Por último, está el estilo de la escalera. Tienes que saber si se trata de tareas a las que se puede acceder con una escalera de tijera autoportante, por ejemplo, o con una escalera inclinable, no autoportante, simple o extensible. A veces se llaman ‘escaleras polivalentes’ las que pueden utilizarse como escalera de tijera o inclinable».

Chad Lingerfelt, Director Nacional de Formación en Seguridad de WernerCo, con sede en Illinois, retomó varios de los puntos de Van Bree. También dio algunos consejos. «El número uno es, en efecto, elegir la escalera adecuada para el trabajo adecuado», dijo. Para ello, señaló, hay que tener en cuenta varios factores clave. Entre ellos se encuentra el tipo de escalera, para qué tipo de trabajo(s) se va a utilizar, y asegurarse de que la escalera puede alcanzar la altura suficiente para el trabajo(s) que se va a intentar realizar. «Además», añadió, «asegúrate de que el suelo está nivelado o de que tienes la escalera adecuada que puedas ajustar a la superficie en la que te encuentres».

Su colega, Stacy Gardella, también intervino. El Vicepresidente de Marketing de Marca de WernerCo dijo: «La gente se olvida de la capacidad de carga. No se trata sólo de los individuos, sino de los individuos y el equipo que van a utilizar. Así que, a la hora de elegir una escalera, ten en cuenta ese factor».

Dave Francis, Director Nacional de Seguridad de Little Giant Ladder Systems, LLC en Utah, afirma que no se puede obviar la realidad de que gran parte del público piensa que las escaleras son algo peligroso. «Estadísticamente, sabemos que las escaleras de mano están implicadas en accidentes que provocan discapacidades e incluso muertes», concluyó. «Pero las escaleras en sí están sobredimensionadas para lo que hacen. Simplemente se utilizan mal. La gente, cuando intenta hacer su trabajo, toma atajos y riesgos que no debería. . . . . Una escalera utilizada correctamente y en buenas condiciones nunca será la causa de un accidente. En cierto modo, la responsabilidad recae en ti, el usuario, si tomas lo que fabricamos como un producto sobredimensionado, sigues las normas básicas y estarás a salvo».

Por Teddy Durgin

Ya ha dado el primer paso importante. Has elegido la escalera adecuada para ti y para el trabajo que vas a realizar, ya sea en casa o en una obra. Pero no tan rápido. Antes incluso de poner un pie en esa escalera por primera vez, hay algunos consejos básicos de seguridad que deben seguirse.

En primer lugar, incluso una escalera nueva puede sufrir daños o verse comprometida. Dave Francis, Director Nacional de Seguridad de Little Giant Ladder Systems, LLC, con sede en Utah, habla desde sus más de 30 años de experiencia en el sector. «¿Una escalera dañada? No sabemos lo que va a aguantar», comentó. «Por tanto, todo depende de las decisiones que tome el usuario sobre si va a inspeccionar o no la escalera para ver si está en buenas condiciones antes de utilizarla. Si has elegido la escalera adecuada para el trabajo, no la utilices mal poniéndote más alto de lo que deberías, ni te estires demasiado mientras estás en la escalera, etc.».

Pero la mayoría de las escaleras nuevas están en perfecto estado. Aun así, la seguridad debe ser lo primero. Chad Lingerfelt, Director Nacional de Formación en Seguridad de WernerCo, aconseja: «Desde el punto de vista de la primera vez, hay que saber inspeccionar la escalera y asegurarse de que está bien desde el punto de vista de la seguridad. Tenemos una hoja de inspección que puede descargar en nuestro sitio web WernerCo.com que le guiará paso a paso. Cualquiera puede hacerlo. La semana pasada impartí una clase de sexto curso en mi iglesia [about ladder safety] y utilicé el documento» como guía.

En segundo lugar, asegúrate de que conoces la zona en la que te encuentras. Asegúrate de que no hay una carretilla elevadora o algo que vaya a doblar la esquina y derribarte. Asegúrate de que estás en un entorno seguro antes de empezar. Una vez hecho esto, coloca la escalera correctamente, ya sea sobre una superficie nivelada o con algún tipo de niveladores».

Michael Van Bree, Director de Seguridad de Productos e Ingeniería de Louisville Ladder, está de acuerdo. Y tiene algunos consejos propios. «Lo fundamental es la inspección», afirma. «Deberás asegurarte de que, sea cual sea la escalera que hayas elegido, su tamaño y el material del que esté hecha, debes inspeccionarla antes del primer uso y antes de cada uso. A menudo, alguien instala una escalera que no ha sido inspeccionada. Si es así, puedes tener un resultado inesperado. El segundo paso consiste en colocar correctamente la escalera. Por ejemplo, una escalera de mano autoportante. El punto clave con ese tipo sería asegurarse de que está en una superficie firme y nivelada y que la escalera está completamente abierta, [and] separadores están asegurados y bloqueados. Y lo que es más importante, ¿están los cuatro pies apoyados en el suelo?».

Francis lo resumió mejor: «Sigue las sencillas normas de tu escalera. Nada te impedirá usar mal una escalera, salvo la etiqueta y tu propio sentido común».

Por Teddy Durgin

Ah, la repetición. Has subido esa escalera 100 veces. Pues bien, esa ^101ª vez no es momento para descuidar la seguridad personal. Ese podría ser el momento en que haces demasiados malabarismos, te equivocas en el ascenso o el descenso, te saltas un paso y sufres una lesión. Le ha pasado al escalador más experimentado. Pero hay algunas medidas que puede tomar para que la escalada sea segura en todo momento.

Algunas son de sentido común. Michael Van Bree, Director de Seguridad de Productos e Ingeniería de Louisville Ladder, es muy sabio: «¡Empieza por estar de cara a la escalera! Asegurémonos de que estamos de cara a la escalera y de que la tenemos bien agarrada. No tengas las manos distraídas con otros materiales. Debes asegurarte de que mantienes un buen contacto y control con las manos y los pies mientras subes. Mantén las manos libres utilizando, por ejemplo, un cinturón de herramientas o algún otro medio para llevar tus materiales a la superficie de trabajo elevada. Un elevador de material o un cable de sujeción o una cuerda servirán para llevar el equipo al tejado o donde sea de forma segura».

Chad Lingerfelt, Director Nacional de Formación en Seguridad de WernerCo, también habló de sentido común. «Una vez que estés subiendo la escalera», dijo, «la hebilla de tu cinturón debe estar dentro de los raíles. Esa es la clave. Si mantienes la hebilla de tu cinturón dentro de los rieles, eso es lo más seguro que puedes hacer en términos de mantener tu centro de equilibrio en esa escalera mientras la subes. Y si es una escalera de mano, no pises los dos últimos peldaños al subir».

David Francis, Director Nacional de Seguridad de Little Giant Ladder Systems, LLC, está de acuerdo. Y añadió: «De hecho, mantén la hebilla del cinturón entre los raíles laterales de la escalera. No queremos que la gente agarre e intente alcanzar más distancia con su montaje. Si no puedes alcanzar con el cuerpo entre los raíles laterales, deja lo que estés haciendo, desplaza la escalera y vuelve a subir».

La colega de Lingerfelt, Stacy Gardella, Vicepresidenta de Marketing de Marca de WernerCo, con sede en Illinois, también habló de los tres puntos de contacto que debe mantener un escalador. Esto significa dos manos y un pie o dos pies y una mano en la escalera mientras se sube. Los aficionados al bricolaje no se suben a las escaleras con tanta frecuencia como los que trabajan en obras. Por eso se olvidan de las normas o hacen alcances innecesarios. Muchos de los nuevos productos que salen al mercado, como las escaleras de podio, permiten usar la cintura como tercer punto de contacto, porque tienen barandillas».

Por último, está el pequeño pero muy importante asunto de volver a bajar y bajar de la escalera. Lingerfelt concluyó: «El incidente nº 1 que provoca tantas lesiones es saltarse el último paso. Hemos tenido más problemas de gente que se lesiona así que con cualquier otra cosa. Tienes prisa. No piensas en ello. Y te lo saltas. Ese último paso».

Por Teddy Durgin

Has elegido la escalera correcta. Has tomado todas las precauciones de seguridad adecuadas antes de pisarlo por primera vez. Y lo has hecho todo bien mientras subías por la escalera. Ha llegado a su destino. La parte superior. ¿Adivina qué? Aun así, la seguridad debe ser una prioridad.

Así lo afirma un trío de profesionales del sector entrevistados para este cuarto y último artículo del blog con motivo del Mes Nacional de la Seguridad en las Escaleras. Una vez más, es importante recordar lo básico. Los tres entrevistados hicieron hincapié en mantener tres puntos de contacto: dos manos y un pie o dos pies y una mano en la escalera en todo momento.

Chad Lingerfelt, Director Nacional de Formación en Seguridad de WernerCo, fue el más contundente. «¡Mantengan los tres puntos de contacto!», instó. «Si estuviera dando mi clase, tendría un montón de tornillos. Me pondría uno en la boca, otro en la mano y también sujetaría un taladro. Es la primera cosa mala que pasa. La gente se acerca e intenta taladrar, o coge tornillos, o intenta sujetar también un martillo o clavos. Eso es demasiado. Hay que mantener esos tres puntos de contacto».

La seguridad en la parte superior es importante para los propietarios de viviendas y los aficionados al bricolaje, así como para los profesionales que utilizan una escalera en una obra. Dave Francis, Director Nacional de Seguridad de Little Giant Ladder Systems, LLC, predica el sentido común. Y añadió: «En el caso de los propietarios de viviendas, no se observa el mismo nivel de protección contra caídas. Normalmente, una persona sube al tejado para hacer un trabajo. Necesita limpiar una ventana o quitar adornos o coger un frisbee que lleva ahí un par de meses. Lo importante con los propietarios es… ¡hacer el proyecto antes de empezar a beber durante el fin de semana! Si no puedes conducir, no subas. Usa los zapatos que usarías en un trabajo. No subas en chanclas».

Y añadió: «En un trabajo, si pasas de una escalera a algo por encima de los dos metros, tendrás que estar atado. Si vas a subir para hacer cualquier tipo de trabajo, tienes que hacer la transición a la protección contra caídas. Esto significa una barandilla alrededor del perímetro o algún tipo de punto de anclaje. En los trabajos más grandes que tienen oficiales de seguridad, van a tener arneses y cuerdas de seguridad y protección contra caídas con arneses incorporados en su trabajo. Es la forma correcta de hacerlo».

Michael Van Bree, Director de Seguridad de Productos e Ingeniería de Louisville Ladder, concluyó con algunos consejos adicionales de sentido común: «Tu contacto con la escalera es importante no sólo mientras subes, sino también mientras trabajas. Para ello, el peldaño superior y la tapa superior de una escalera de tijera no son superficies adecuadas para estar de pie. La razón es que esos dos pies superiores de la escalera sirven para apoyar el cuerpo. No quieres mantener el equilibrio sólo con los dos pies. También hay que apoyar el cuerpo en la escalera».